Gudja

Gudja er en karakteristisk landsby som ligger nær Malta internasjonale lufthavn. Opprinnelsen til Gudja går tilbake til pre-1436, da den berømte 500 år gamle kapellet på Bir Miftuh, et område av Gudja, ble etablert som en av de tolv sognene på de maltesiske øyer. Gudja har gitt opphav til flere andre landsbyer vi kjenner i dag, inkludert Safi, Kirkop, Hal-Farrug, Luqa, Mqabba, Birzebbuga og Tarxien, sistnevnte som også ble utvidet til Fgura, Santa Lucija og Paola. Av denne grunn bærer Gudjas våpenskjold mottoet 'PLURIBUS PARENS', som betyr 'Mange barns mor'.

Menighetskirken i Gudja (1666) er viet Jomfru Marias opptagelse, og den årlige festdagen feires den 15. august med mye pomp og prakt. Besøk på dette tidspunktet for å se kirken og landsbygatene overdådig dekorert og bli med de mange maltesiske og turister som kommer for å nyte tradisjonell religiøs folklore på sitt beste.

Kirken i seg selv er ganske unik på øya siden den har tre klokketårn. Inne i kirken finner du noen interessante kunstgjenstander, inkludert flere malerier fra slutten av 1800-tallet og den eldste prosesjonsstatuen på de maltesiske øyene: Jomfru Marias opptagelse, skåret ut av massivt tre i 1807 av den maltesiske billedhuggeren Vincenzo Dimech. Som en sideanmerkning ble den berømte arkitekten Girolamo Cassar, som også designet flere av kirkene på Malta som vi fortsatt beundrer i dag, født i Gudja. Kirken og de nærliggende kapellene er utsmykket med gamle og moderne gjenstander i sølv og gull.

En spasertur rundt Gudja vil tilby en rekke interessante funksjoner og tradisjonell lokal smak. Kanskje det mest bemerkelsesverdige er den imponerende Palazzo D'Aurel, også kjent som Palazzo Bettina, der Napoleon antas å ha bodd under sitt korte styre på Malta. Her vil du også se det mystiske tårnet Til-Xlejli. Rundt landsbyen vil du finne gamle, karvede kalksteinbalkonger og inskripsjoner på hus som dateres tilbake til 1500-tallet, mens statuer av Saint Joseph og Opptagelsen vakler over hovedtorget og fra nisjer i gatehjørner.