Gzira

Gzira, hvilket betyder ø i maltesisk, får sit navn fra en lille ø, som ligger ved dens bredder inden for Marsamxett Harbour. En lille bro forbinder fastlandet med Manoel Island, en af de mest interessante funktioner i dette område.

Manoel Island, mens ubeboet bortset fra en samfund af ænder, der bor i Duck landsbyen lige på den anden side af broen, har en interessant historie og en række historiske bygninger, der vidner om dette. Et karantænehospital kendt som Lazzaretto blev bygget af Malteserordenen i 1643 i et forsøg på at kontrollere pest og koleraepidemierne. Den fantastiske Fort Manoel blev bygget i 1726 af stormester António Manoel de Vilhena, som øen er opkaldt efter. Under Anden Verdenskrig blev Manoel Island brugt som flådebase af den britiske Royal Navy. Et netværk af underjordiske krigsskelter forbinder til hospitalet, og det siges, at en underjordisk tunnel forbinder det til Valletta, men der er ingen klar dokumentation for dette. Disse skjul er ikke åbne for offentligheden. Manoel Island har også en bådværft og reparationsfacilitet samt en 420-båds yachtmarina.

Til venstre for Manoel Islands bro vil du befinde dig i Gzira Gardens og børnelegepladsen. Gå langs havnefronten på vej til Ta' Xbiex og beundr rækken af dyre både, der ligger fortøjet der.

I den anden retning, gå langs en dejlig strækning af havnefrontspromenade, kendt som The Strand, som fører til Sliema Færgerne og en af øens største og bedste indkøbscentre. Her kan du også nyde fantastisk udsigt over befæstningerne i Valletta, der er oplyst om natten.

Boligbygningerne begyndte at blive opført i Gzira kun i midten af det 19. århundrede og blev en sogn i 1921, med vores Frue af Karmel som sin skytshelgen. Dog blev den fremvoksende arbejderklasse overrendt af britiske søfolk i perioden, hvor området var en flådebase, hvilket gav anledning til prostitution på gaderne. Selv i dag bevarer Testaferrata Street et billede af et rødt lys-distrikt i offentlighedens tanker.

Gzira har gennemgået betydelige forandringer gennem årene, hvor nye boligblokke har erstattet de ældre bygninger. Søg de områder, hvor du stadig kan finde karakteristiske huse med traditionelle maltesiske træaltaner. Området har også tiltrukket et antal små etniske fællesskaber, primært indiske, pakistanske og nordafrikanske, som har integreret sig med universitetsstuderende og familier, der bor her. I dag er Gzira en eftertragtet by at bo i med alle faciliteter, centralt beliggende i nærheden af Sliema og hovedstaden Valletta, tæt på havet og Universitetet i Malta.