Gzira

Gzira, som betyr øy på maltesisk, har fått navnet sitt fra en liten øy som ligger ved bredden innenfor Marsamxett Harbour. En liten bro forbinder fastlandet med Manoel Island, en av de mest interessante funksjonene i dette området.

Manoel Island, mens ubeboelig bortsett fra en andekoloni som bor i Duck landsbyen like ved broen, har en interessant historie og en rekke historiske bygninger som vitner om dette. Et karantenesykehus kjent som Lazzaretto ble bygget av Malteserordenen i 1643 i et forsøk på å kontrollere pest- og koleraepidemier. Det fantastiske Fort Manoel ble bygget i 1726 av Stormester António Manoel de Vilhena, som øya er oppkalt etter. Under andre verdenskrig ble Manoel Island brukt som en marinebase av den britiske Royal Navy. Et nettverk av underjordiske krigsbunkere fører til sykehuset, og det sies at det er en undersjøisk tunnel som kobler den til Valletta, men det er ingen klar bevis på dette. Disse tilfluktsrommene er ikke åpne for allmenheten. Manoel Island har også en båtutstyr og reparasjonsanlegg samt en 420 båtplasser stor yacht marina.

Til venstre for broen til Manoel Island finner du deg selv i Gzira Gardens og en lekeplass for barn. Gå langs strandpromenaden på vei til Ta' Xbiex og beundre rekken med dyre båter som er forankret der.

I den andre retningen, gå langs en nydelig strandpromenade, kjent som The Strand, som fører til Sliema Ferries og en av øyas største og beste kjøpesentre. Her kan du også nyte fantastisk utsikt over befestningene i Valletta, som er opplyst om natten.

Boligbygningene begynte å reises i Gzira først på midten av 1800-tallet og ble en sogn i 1921, med vår Frue av Karmel som skytshelgen. Imidlertid ble den fremvoksende arbeiderklassen overrumplet av britiske sjøfolk i perioden da området var en marinebase, noe som førte til prostitusjon på gatene. Selv i dag beholder Testaferrata Street et bilde av et rødtlys-distrikt i folks bevissthet.

Gzira har gjennomgått betydelige forandringer opp gjennom årene, der nye blokker av leiligheter har erstattet de eldre bygningene. Søk etter de områdene der du fremdeles kan finne karakteristiske hus med tradisjonelle maltesiske trebalkonger. Området har også tiltrukket seg et antall små etniske samfunn, hovedsakelig indiske, pakistanske og nordafrikanske, som har integrert seg med universitetsstudentene og familiene som bor her. I dag er Gzira en ettertraktet by med alle fasiliteter, sentralt plassert i nærheten av Sliema og hovedstaden Valletta, nær sjøen og Universitetet i Malta.