Gzira

Gzira, wat eiland betekent in het Maltees, krijgt haar naam van een klein eiland dat aan haar kusten ligt in de Marsamxett-haven. Een kleine brug verbindt het vasteland met Manoel Island, een van de meest interessante kenmerken van dit gebied.

Manoel Island, hoewel onbewoond behalve voor een gemeenschap van eenden die in Duck Village leven vlakbij de brug, heeft een interessante geschiedenis en een aantal historische gebouwen die hiervan getuigen. Een quarantainehospitaal bekend als Lazzaretto werd in 1643 gebouwd door de Ridders van Malta in een poging om epidemieën van pest en cholera te beheersen. Het prachtige Fort Manoel werd in 1726 gebouwd door Grootmeester António Manoel de Vilhena, naar wie het eiland is vernoemd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Manoel Island gebruikt als marinebasis door de Britse Koninklijke Marine. Een netwerk van ondergrondse oorlogsschuilplaatsen staat in verbinding met het ziekenhuis, en er wordt gezegd dat een onderwatertunnel het met Valletta verbindt, maar hiervoor is geen duidelijk bewijs. Deze schuilplaatsen zijn niet toegankelijk voor het grote publiek. Manoel Island heeft ook een scheepswerf en reparatiefaciliteit evenals een 420-berth jachthaven.

Aan de linkerkant van de brug naar Manoel Island bevindt zich de Gzira-tuinen en de speeltuin voor kinderen. Loop langs de kustlijn op weg naar Ta' Xbiex en bewonder de rij dure jachten die daar zijn afgemeerd.

In de andere richting, loop langs een mooie strook zee-promenade, bekend als The Strand, die leidt naar de Sliema-veerboten en een van de grootste en hoogwaardige winkelcentra van de eilanden. Vanaf hier kunt u ook genieten van prachtig uitzicht op de vestingwerken van Valletta, die 's nachts verlicht zijn.

Residentiële gebouwen begonnen pas in het midden van de 19e eeuw in Gzira te worden opgericht en werd in 1921 een parochie, met Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel als schutspatroon. Echter werd de opkomende arbeidersstad overvallen door Britse zeelieden gedurende de periode dat het gebied een Marinebasis was, wat leidde tot prostitutie op haar straten. Zelfs vandaag behoudt de Testaferratastraat een imago van een rosse buurt in het algemene denken.

Gzira is door de jaren heen aanzienlijk getransformeerd, waarbij nieuwe appartementsgebouwen de oudere gebouwen hebben vervangen. Zoek die gebieden op waar u nog steeds karakteristieke huizen kunt vinden met traditionele Maltese houten balkons. Het gebied heeft ook een aantal kleine etnische gemeenschappen aangetrokken, voornamelijk Indiase en Pakistaanse en Noord-Afrikanen, die zich hebben geïntegreerd met de studenten en gezinnen die hier wonen. Tegenwoordig is Gzira een gewilde woonstad met alle voorzieningen, centraal gelegen nabij Sliema en de hoofdstad Valletta, dichtbij de zee en de Universiteit van Malta.