Gzira

Gzira, vilket betyder ö på maltesiska, får sitt namn från en liten ö som ligger vid dess stränder inom Marsamxett Harbour. En liten bro förbinder fastlandet med Manoel Island, en av de mest intressanta funktionerna i detta område.

Manoel Island, med undantag för en gemenskap av ankor som bor i Andeby strax över bron, har en intressant historia och ett antal historiska byggnader som vittnar om detta. Ett karantänsjukhus som kallas Lazzaretto byggdes av Malteserriddarna år 1643 i ett försök att kontrollera pest och koleran. Det fantastiska Fort Manoel byggdes år 1726 av stormästaren António Manoel de Vilhena, som ön är uppkallad efter. Under andra världskriget användes Manoel Island som en marinbas av Royal Navy. Ett nätverk av underjordiska krigshärbärgen kopplar till sjukhuset, och det sägs att en undervattenstunnel kopplar det till Valletta, men det finns inga tydliga bevis för detta. Dessa härbärgen är inte öppna för allmänheten. Manoel Island har också en båtvarv och reparationsanläggning samt en 420-boj yachtmarina.

Till vänster om Manoel Islands bro befinner du dig i Gzira Gardens och barnens lekplats. Gå längs strandpromenaden på väg till Ta' Xbiex och beundra raden med exklusiva yachter som ligger där.

I den andra riktningen, gå längs en härlig sträcka av strandpromenad, känd som The Strand, som leder till Sliema Ferries och en av öns största och bästa köpcentra. Här kan du också njuta av fantastisk utsikt över Vallettas befästningar som är upplysta på natten.

Bostadsbyggnader började byggas i Gzira först på mitten av 1800-talet och blev en församling år 1921, med vår Fru av berget Karmel som sin skyddshelgon. Men den framväxande arbetarklassstaden översvämmades av brittiska sjömän under den period när området var en marinbas, vilket ledde till prostitution på dess gator. Även idag behåller Testaferrata Street en bild av ett bordellkvarter i folkets tanke.

Gzira har förändrats avsevärt genom åren, med nya bostadshus som ersätter de äldre byggnaderna. Sök upp de områden där du fortfarande kan hitta karaktäristiska hus med traditionella maltesiska träbalkonger. Området har också lockat ett antal små etniska samhällen, främst indiska och pakistanska samt norra afrikaner, som har integrerat sig med universitetsstuderande och familjer som bor här. Idag är Gzira en eftertraktad bostadsstad med alla bekvämligheter, centralt belägen nära Sliema och huvudstaden Valletta, nära havet och University of Malta.