St. Pauls Katakomben

Die Katakomben von St. Paulus stellen den ältesten und größten Beweis für das Christentum auf den maltesischen Inseln dar. Dieser archäologische Schatz ist ein typischer Komplex aneinandergereihter unterirdischer römischer Friedhöfe, der außerhalb der alten römischen Hauptstadt zur damaligen Zeit Melite (heute Mdina) lag. Die Katakomben wurden 1894 in Rabat ausgegraben, dem größeren Nachbarort von Mdina.

Das Gelände umfasst mehr als dreißig Hypogealbereiche auf zwei großen Flächen. Der Hauptbereich umfasst eine Fläche von mehr als 2000 Quadratmetern mit sich verbindenden Gängen und Grabstätten. Die Katakomben von St. Paulus erhielten ihren Namen aufgrund des Mythos, dass sie einst mit der Grotte des St. Paulus verbunden waren. In Rom finden sich zwar viel größere Beispiele von Katakomben, aber die Einzigartigkeit dieser unterirdischen Friedhöfe liegt in ihrer einzigartigen Darstellung der maltesischen Untergrundarchitektur.

Der Eingang zum Hauptkomplex von St. Paulus führt zu zwei beträchtlich großen Sälen, die mit Säulen verziert sind, die dorischen Säulen nachempfunden sind und bunte Verputze aufweisen, von denen die meisten heute verschwunden sind. In Anlehnung an das, was in den meisten christlichen Katakomben die Norm zu sein scheint, sind diese Haupthallen mit zwei runden Tischen ausgestattet, die auf einer niedrigen Plattform mit abfallenden Seiten angeordnet sind und an die sich das Liegesofa (Triclinium) in römischen Häusern erinnert. In allen Fällen, die im Hauptkomplex und den zahlreichen anderen christlichen Hypogäen der Stelle zu finden sind, sind sowohl Tisch als auch Sofa aus einem Stück aus dem lebendigen Fels gehauen, wodurch sie innerhalb einer abgeschrägten Nische eine einzige architektonische Einheit bilden. Obwohl verschiedene Interpretationen möglich sind, wurden diese Triclinia oder Agape-Tische wahrscheinlich dazu verwendet, Gedenkmahlzeiten während des jährlichen Totenfestes abzuhalten, bei dem die Riten der Bestattungen erneuert wurden.

Der Komplex der Katakomben des Heiligen Paulus beherbergt eine sehr kleine Sammlung von Artefakten, die direkt mit den Bestattungspraktiken der kaiserlichen und spätrömischen Epochen in Verbindung stehen. Leider ist nur sehr wenig über das in den Grabstätten dieses Komplexes gefundene Material bekannt, aber Artefakte, die in anderen Begräbniskomplexen in Malta gefunden wurden, zeigen, dass die Materialreste, die mit dem Verstorbenen begraben wurden, oft ähnliche Typen aufweisen. Diese Artefakte umfassen dekorierte Lampen, Unguentarii und Balsamarii, Kupferarmbänder und Knochenstifte, Figuren und Grabinschriften.

Öffnungszeiten

Montag bis Sonntag: 9.00-17.00

Letzter Einlass: 16.30

Geschlossen: 24., 25. & 31. Dezember, 1. Januar, Karfreitag

Tickets

Erwachsene (18 - 59 Jahre): 5,00 €

Schüler (12 - 17 Jahre), Senioren (ab 60 Jahre): 3,50 €

Kinder (6 - 11 Jahre): 2,50 €

Säuglinge (1 - 5 Jahre): Kostenlos

Mehrfachbesuch-Tickets sind erhältlich.