St. Pauls katakomber

St. Paul's katakomber utgör det äldsta och största beviset på kristendomen på de maltesiska öarna. Denna arkeologiska skatt är en typisk komplex av sammanlänkade underjordiska romerska kyrkogårdar belägna utanför den gamla romerska huvudstaden som då kallades Melite (idag Mdina). Katakomberna upptäcktes i Rabat 1894, dagens större grannstad till Mdina.

Platsen består av mer än trettio hypogeal över två stora områden. Den största täcker en yta på mer än 2000 kvadratmeter med sammanbindande gångar och gravar. St. Pauls katakomber fick sitt namn på grund av myten att de en gång var sammankopplade med St. Pauls Grotta. Mycket större exempel på romerska katakomber finns i Rom, men det unika med dessa underjordiska kyrkogårdar ligger i deras unika uppvisning av maltesisk underjordsarkitektur.

Ingången till huvudkomplexet av St. Pauls leder till två betydligt stora salar, smyckade med pelare gjorda för att likna doriska kolonner och målade stuckaturer varav de flesta nu har försvunnit. I linje med vad som verkar ha varit en norm i de flesta kristna katakomber, är dessa huvudhallar utrustade med två cirkulära bord placerade på en låg plattform med sluttande sidor som liknar det liggande soffan (triclinium) som finns i romerska hus. I samtliga fall som finns i huvudkomplexet och de många andra kristna hypogea på platsen, är både bord och soffa uthuggna i ett stycke från levande sten och bildar en enhetlig arkitektonisk enhet i en apsed recess. Trots att olika tolkningar kan hittas, användes dessa triclinium, eller agape-bord, troligtvis för att hålla minnesmåltider under den årliga dödens festival, då begravningens riter förnyades.

St. Paul's katakomplex huserar en mycket liten samling artefakter som är direkt relaterade till begravningspraxis från den kejserliga och senromerska perioden. Tyvärr är det mycket lite känt om det material som hittats inuti gravarna i detta komplex, men artefakter som hittats i andra begravningskomplex på Malta visar att de materiella resterna som begravdes med de avlidna ofta var av liknande typer. Dessa artefakter inkluderar dekorerade lampor, unguentarii och balsamarii, koppararmband och benpinnar, figurer och begravningsinskrifter.

Öppettider

Måndag till söndag: 9.00-17.00

Sista inpassering: 16.30

Stängt: 24, 25 & 31 december, 1 januari, Långfredag

Biljetter

Vuxna (18 - 59 år): €5.00

Studenter (12 - 17 år), Pensionärer (60 år och äldre): €3.50

Barn (6 -11 år): €2.50

Spädbarn (1 -5 år): Gratis

Multi Site-biljetter finns tillgängliga.