Birkirkara

Birkirkara tem sido a localidade mais populosa e maior de Malta desde a Idade Média, embora evidências arqueológicas sugiram que a área tenha sido habitada desde tempos pré-históricos, bem como durante os tempos fenícios e romanos.

Já no meio do século XIV, Birkirkara era muito densamente povoada e em 1436 foi estabelecida como uma das doze primeiras paróquias medievais de Malta com limites extensos. Agora consiste de quatro paróquias autônomas, nomeadamente Santa Helena, São José, Nossa Senhora do Monte Carmelo e Santa Maria, enquanto várias paróquias tão distantes quanto Sliema e St Julians se separaram de Birkirkara desde então.

Você deve visitar a extraordinária Basílica colegial dedicada a Santa Helena (Santa Liena), a padroeira da principal festa religiosa de Birkirkara. Esta também possui o sino de igreja mais alto de Malta. A antiga paróquia da Assunção da Virgem também é considerada bastante única, enquanto as outras igrejas e capelas têm todas suas próprias histórias e caráter particulares.

De fato, Birkirkara tem várias histórias para contar. Birkirkara teve vários papéis na história maltesa, no entanto o mais importante foi durante a Segunda Guerra Mundial, quando se tornou conhecida como a capital de emergência de Malta. Muitos dos estabelecimentos administrativos do governo e tesouros artísticos foram transferidos para cá, longe do porto e seus constantes bombardeios aéreos.

Birkirkara hoje continua sendo uma cidade importante, com todos os tipos de pequenos negócios e duas áreas industriais. Muita parte é relativamente moderna, mas o núcleo da vila, na área da Igreja de Santa Helena, é caracterizado pelas tradicionais ruas estreitas e becos sinuosos. Muitas bandas e outros clubes estão alojados em algumas das maiores casas da cidade, então você pode facilmente dar uma olhada lá dentro! Em Birkirkara, você também pode encontrar vários moinhos de vento, com o moinho de vento de Ta' Ganu regularmente hospedando exposições de arte.

Outro lugar histórico e bonito para visitar é a Antiga Estação de Trem, localizada dentro de um jardim público que separa a área mais antiga de Birkirkara da mais recente. A estação ficava na linha de transporte de passageiros que ia de Rabat a Valletta e foi fechada em 1931. Os Aquedutos construídos pelo Grão-Mestre Wignacourt no século XVII também percorriam uma linha semelhante, transportando água do terreno mais alto para a nova capital. Vestígios dos Aquedutos podem ser encontrados na área de Mriehel.

A principal desvantagem em Birkirkara é a grande quantidade de água que se acumula em caso de forte chuva, causando inundações. Isso ocorre porque a cidade foi construída ao longo de um vale que vai de Naxxar até o mar em Msida.