Zabbar

Zabbar è uno dei villaggi più antichi e grandi di Malta, emerso da Zejtun. È stata istituita come sua parrocchia nel 1615 e elevata al rango di Città dal Gran Maestro Ferdinand von Hompesch nel 1797, diventando nota anche come Citta' Hompesch. L'arco trionfale sulla strada principale che porta da Paola, costruito dai residenti come porta cittadina per commemorare l'evento, rimane uno dei punti di riferimento più impressionanti di Zabbar. Tuttavia, nonostante le sue dimensioni, Zabbar conserva ancora la sua atmosfera da villaggio, con i suoi molteplici circoli sociali come i circoli musicali e sportivi, circondata da campagna coltivata e persino una piccola zona costiera nel sud-est di Malta.

Si pensa che il nome di Zabbar derivi dal background agricolo della località, che sia dall'industria della potatura (tizbor in maltese) predominante nella zona, o dalla pianta di Aloe Vera (sabbara in maltese). Alcuni pensano che Haz-Zabbar potrebbe essere una corruzione di Has-Sabbar (il villaggio consolatore) poiché i pellegrini di tutta l'isola andavano lì a pregare alla sua patrona, Nostra Signora delle Grazie, per consolazione.

Visita la Chiesa di Nostra Signora delle Grazie (1641-1660) per ammirare la grandiosità che riflette la devozione e il orgoglio della gente di Zabbar, che hanno continuato ad abbellire la loro chiesa con i propri fondi. Questo gioiello architettonico è riccamente decorato, con un dipinto principale della Madonna e del Bambino di Alessio Erardi, mentre un famoso dipinto di Mattia Preti è in mostra nel vicino Museo del Santuario. VFGA - un'abbreviazione latina per Votum Fecit, Gratiam Accipit - è impresso su molti dei dipinti e manufatti trovati nel Museo del Santuario, che si riferisce alle grazie concesse grazie all'intercessione della Madonna tal-Grazzja (Nostra Signora delle Grazie) a cui molti pregano fedelmente ancora oggi.

Se possibile, visita Zabbar durante lo splendore di una delle sue due feste, una dedicata a Nostra Signora delle Grazie la prima domenica dopo l'8 settembre e l'altra a San Michele Arcangelo due settimane dopo. La prima è famosa per la pellegrinaggio in moto e in bicicletta, che partono rispettivamente da Mosta e Rabat. La rivalità culturale tra i due circoli musicali del villaggio, la Società Filarmonica Maria Mater Gratiæ (i Blues) e la Ghaqda Madonna Tal-Grazzja Banda San Mikiel (i Verdi), è divertente da osservare per i non locali.

Passeggia nella zona nota come Il-Misrah, caratterizzata da una serie di strade tortuose che definiscono il nucleo del villaggio. È abbastanza bello, ma puoi vagare ulteriormente per vedere anche diversi monumenti... il Monumento ai Caduti, il Monumento Hompesch e il Monumento Mgr. Joseph Zarb a Mediatrix Place; la statua di Nostra Signora delle Grazie e il monumento dell'ex Presidente della Repubblica Agatha Barbara lungo Sanctuary Street; il Monumento del Gran Maestro Ferdinand von Hompesch e il notevole Piazza San Giacomo e Forte San Leonardo...

La storia di Zabbar è troppo estesa per essere descritta in poche parole. Fin dai tempi del Grande Assedio contro l'Impero Ottomano, attraverso il dominio francese e l'epoca britannica, Zabbar ha svolto ruoli importanti e c'è evidenza chiara di questo, dai cannoni francesi ancora conficcati nei muri ai molti forti e batterie costruiti dai britannici.

Più recentemente, il crollo di un aereo Vulcan nel 1975 nella strada principale del villaggio e di una scuola, che ha causato la morte di un solo residente, è considerato nulla meno che un miracolo poiché l'evento avrebbe potuto tradursi in un disastro nazionale se una serie di eventi fosse stata solo leggermente diversa. Naturalmente, questo miracolo è stato attribuito al patrono del villaggio, il-Madonna tal-Grazzja.