Das Nationalkriegsmuseum

Das National War Museum befindet sich im Gebäude des alten Exerzierhallen des Unterforts St. Elmo, Valletta. Das Fort wurde Mitte des 16. Jahrhunderts vom Militäringenieur Pietro Pardo errichtet. Es wurde während der Großen Belagerung von 1565 schwer bombardiert, bevor es am 23. Juni fiel. Danach wurde es schnell wieder aufgebaut. Weitere Modifikationen und Entwicklungen in seiner Struktur fanden im 17. und 18. Jahrhundert auf Anraten von Militäringenieuren wie Carl Grunenberg, Francois de Mondion und Rene Jacques de Tigne statt.

Im 19. Jahrhundert wurden mehrere Ergänzungen von den Briten vorgenommen, die das Fort für moderne militärische Bedürfnisse verbesserten. Das Fort war auch während des Zweiten Weltkriegs aktiv.

Das National War Museum gehört zu den beliebtesten Touristenattraktionen auf Malta. Die ursprüngliche Idee vor der Eröffnung des Museums war die Durchführung einer Ausstellung namens The Gladiator 'Faith' and War Relics Exhibition von einer Gruppe engagierter Enthusiasten des National War Museum Association. Nach ihrem Erfolg wurde sie in eine dauerhafte Ausstellung umgewandelt. Das National War Museum wurde 1975 eingeweiht.

Das Museum wurde 2009 vollständig renoviert. Die Sammlung konzentriert sich auf die beiden Weltkriege (1914-1918 und 1939-1945). Es erzählt die Geschichte der Ereignisse, die zu den beiden Kriegen führten, ihrer Entwicklung und wichtigen Aktionen sowie deren Folgen, sowohl lokal als auch im Ausland. Besonderer Bezug wird auf die Rolle Maltas im Kriegsschauplatz und den Beitrag der maltesischen Bevölkerung zum Kriegsaufwand gelegt, insbesondere unter den unglaublich schwierigen Bedingungen von 1942. Die Tour endet mit dem Denkmal, das denjenigen gewidmet ist, die sich für Maltas Freiheit geopfert haben.

Der Besuch im National War Museum beginnt mit den Ursprüngen des Ersten Weltkriegs, dem Ausbruch des Krieges, den wichtigen Schlachten zu Lande und zu See und der Rolle Maltas als Marinestützpunkt und Krankenschwester des Mittelmeers. Zu den ausgestellten Artefakten gehören deutsche Maschinengewehre, Grabenmörser und ein Torpedo.

Nach einem kurzen Überblick über das, was in Malta und Europa in der Zwischenkriegszeit geschah, mit besonderer Beachtung der sozialen Situation in Malta, dem Aufstieg und der Verbreitung von Faschismus und Nazismus, wird der Fokus auf den Ausbruch des Krieges gelegt. Malta bereitete sich darauf vor, die Zivilbevölkerung zu verteidigen. Es trat offiziell in den Krieg ein und begann, bombardiert zu werden, nachdem Mussolini am 10. Juni 1940 den Alliierten den Krieg erklärt hatte. Das Highlight in diesem Abschnitt ist sicherlich der Gloster Sea Gladiator 'Faith'.

1941 verschlechterte sich die Situation in Malta mit der direkten Beteiligung der deutschen Luftwaffe. Deren Angriffe brachten Tod und Zerstörung. April 1942 war jedoch der schlimmste Monat für Malta, und am 15. April 1942 ehrte König George VI die maltesischen Inseln mit dem George Cross für ihre Tapferkeit. Ein weiterer schwieriger Monat war August, als Malta kurz vor der Kapitulation stand. Die Ankunft des Konvois 'Pedestal' am 15. August bedeutete jedoch, dass Malta ein weiterer Tag zum Kämpfen blieb.

Im nächsten Abschnitt wird der Willys Jeep 'Husky' vorgestellt, den General Eisenhower vor der Invasion Siziliens von 1943 und auch Präsident Roosevelt bei seinem Besuch in Malta benutzte. Nach der Kapitulation Italiens im Jahr 1943 war Malta offiziell aus dem Krieg heraus. Im Februar 1945 fanden in Malta eine Reihe von Treffen vor der Jalta-Konferenz statt. Der Krieg endete in Europa am 8. Mai 1945, bekannt als VE-Day, und in Fernost am 2. September 1945, bekannt als VJ-Day, nach sechs Jahren weltweiten Konflikts.