The National War Museum

Le Musée National de la Guerre est situé dans le bâtiment connu sous le nom de l'ancienne salle de forage de Lower Fort St Elmo, La Valette. Le fort a été construit au milieu du 16ème siècle par l'ingénieur militaire Pietro Pardo. Il a été lourdement bombardé lors du Grand Siège de 1565 avant de tomber le 23 juin. Il a été reconstruit peu de temps après. De nouvelles modifications et développements de sa structure ont eu lieu aux 17ème et 18ème siècles suivant les conseils d'ingénieurs militaires tels que Carl Grunenberg, Francois de Mondion et Rene Jacques de Tigne.

Plusieurs ajouts ont été faits au 19ème siècle par les Britanniques, qui ont amélioré le fort pour les besoins militaires modernes. Le fort a également été actif lors de la Seconde Guerre mondiale.

Le Musée National de la Guerre est l'une des attractions touristiques les plus populaires à Malte. L'idée originale avant l'ouverture du musée était de tenir une exposition appelée The Gladiator 'Faith' and War Relics Exhibition par un groupe d'enthousiastes dévoués de l'Association du Musée National de la Guerre. Suite à son succès, elle a été transformée en une exposition permanente. Le Musée National de la Guerre a été inauguré en 1975.

Le musée a été entièrement rénové en 2009. La collection exposée se concentre sur les deux guerres mondiales (1914-18 et 1939-45). Il relate l'histoire des événements qui ont conduit aux deux guerres, leur développement et leurs actions majeures, ainsi que leurs conséquences, localement et à l'étranger. Un accent particulier est mis sur le rôle de Malte dans le théâtre de la guerre et la contribution de la population maltaise à l'effort de guerre, notamment dans les conditions incroyablement difficiles de 1942. La visite se termine par le mémorial dédié à ceux qui se sont sacrifiés pour la liberté de Malte.

La visite au Musée National de la Guerre commence par les origines de la Première Guerre mondiale, le déclenchement de la guerre, les principales batailles sur terre et en mer, et le rôle de Malte en tant que base navale et infirmière de la Méditerranée. Parmi les artefacts exposés, on trouve des mitrailleuses allemandes, des mortiers de tranchée et une torpille.

Après un bref aperçu de ce qui s'est passé à Malte et en Europe pendant l'entre-deux-guerres, en prêtant une attention particulière à la situation sociale à Malte avec l'émergence et la propagation du fascisme et du nazisme, l'accent est mis sur le déclenchement de la guerre. Malte se préparait à défendre la population civile. Elle est officiellement entrée en guerre et a commencé à être bombardée le lendemain de la déclaration de guerre de Mussolini aux Alliés le 10 juin 1940. L'objet phare de cette section est certainement le Gladiator de la mer Gloster 'Faith'.

En 1941, la situation s'est aggravée à Malte suite à l'implication directe de la Luftwaffe allemande. Leurs attaques ont apporté la mort et la dévastation. Cependant, avril 1942 a été le pire mois pour Malte et le 15 avril 1942, le Roi George VI a honoré les Îles Maltaises de la George Cross pour leur bravoure. Un autre mois difficile a été août, lorsque Malte était au bord de la reddition. L'arrivée de l'opération 'Pedestal' le 15 août, cependant, signifiait que Malte survivrait pour se battre un autre jour.

La section suivante présente le Willys Jeep 'Husky' utilisé par le Général Eisenhower avant l'invasion de la Sicile de 1943 et aussi par le Président Roosevelt lors de sa visite à Malte. Suite à la reddition de l'Italie en 1943, Malte était officiellement sortie de la guerre. En février 1945, une série de réunions ont eu lieu à Malte avant la Conférence de Yalta. La guerre s'est terminée en Europe le 8 mai 1945, connue sous le nom de VEDay, et en Extrême-Orient le 2 septembre 1945, connue sous le nom de VJ-Day, après six ans de conflit mondial.